Bombero forestal de Oregón liberado de custodia de ICE después de desafío por abogados

Un bombero forestal de Oregón que fue arrestado por agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. mientras trabajaba en un incendio en el estado de Washington ha sido liberado después de casi un mes en un centro de detención de inmigración federal. Rigoberto Hernández Hernández, de 23 años, salió el martes del Centro de Procesamiento de ICE del Noroeste en Tacoma.

Su liberación se produjo días después de que sus abogados presentaran una petición exigiendo su liberación inmediata y el mismo día en que se ordenó al gobierno que presentara su respuesta en el tribunal. En su lugar, los abogados del gobierno informaron al tribunal que retiraban el caso de deportación contra Hernández.

“Creo que está claro que es realmente difícil defender este arresto en particular”, dijo Matt Adams con Northwest Immigrant Rights Project, con sede en Seattle, que presentó la petición en un tribunal federal exigiendo la liberación de Hernández.

“Teníamos a alguien que está trabajando en la primera línea de un incendio forestal, y el gobierno está inexplicablemente apuntando a un grupo para el control de inmigración”, dijo Adams el miércoles. “No importa cómo se mire, no tiene sentido”.

Sus abogados fueron informados alrededor de las 10:30 a.m. del martes que Hernández sería puesto en libertad. Hernández ha regresado a su hogar en Keizer, donde vive con sus dos hermanos, también bomberos forestales.

“Estoy contento de estar en casa y emocionado de ver a mi familia”, dijo. “Quiero dar las gracias a todos: por sus oraciones, por las manifestaciones, por compartir lo que me pasó a mí y al otro bombero. Tanta gente dio un paso al frente para ayudar, y ahora quiero ayudar a otros tal como ellos me ayudaron a mí”.

La fiscal federal adjunta Michelle R. Lambert informó el martes al tribunal que el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. estaba liberando voluntariamente a Hernández de la detención y solicitando la desestimación del caso en su contra. Como resultado, pidió que el tribunal desestimara la petición de hábeas corpus de Hernández.

El consejero jefe adjunto de Seguridad Nacional, Taylor Gardner, escribió que el gobierno utilizó su “discrecionalidad procesal” para retirar el caso, pero que aún podría iniciar “procedimientos de expulsión potencialmente nuevos” contra Hernández en el futuro.

El arresto de Hernández el 27 de agosto ocurrió mientras entraba en vigor una advertencia de bandera roja por un mayor riesgo de incendio en el área del incendio de Bear Gulch en la Península Olímpica. Provocó la condena nacional e incitó a 50 miembros del Congreso a exigir respuestas.

Hernández ha vivido en los Estados Unidos desde que tenía 4 años y desde 2018 tenía una visa U pendiente junto con su familia como víctimas de un esquema de fraude migratorio y lavado de dinero.

Su padre se había presentado ante la Fiscalía de EE. UU. en Oregón y proporcionó declaraciones clave que ayudaron en el enjuiciamiento en 2017 de varios acusados en el esquema de extorsión de varios años, según la petición de Hernández.

La familia de Hernández había sido amenazada por los acusados con la deportación si denunciaban cualquiera de los delitos a las autoridades, decía la petición. La visa U está reservada para víctimas de ciertos delitos que han sufrido abuso mental o físico y que ayudan a las autoridades.

El 27 de agosto, agentes de la Patrulla Fronteriza realizaron una inspección de inmigración en un lugar remoto en lo profundo del bosque, en una zona de emergencia por incendio bloqueada donde Hernández y otros bomberos estaban asignados a trabajar, violando una política de larga data de la agencia que prohíbe el control de inmigración en sitios de respuesta a desastres.

Hernández dijo que agentes armados de la Patrulla Fronteriza se presentaron y comenzaron a “ir de bombero en bombero” tomando sus identificaciones, según su declaración. Él entregó su identificación de bombero, que contenía su nombre, foto e identificación de empleado. Cuando le preguntaron dónde había nacido, se acogió a la Quinta Enmienda y fue puesto bajo custodia, dijo en una declaración jurada.

Inicialmente, Seguridad Nacional argumentó que Hernández no era un bombero. Pero estaba en su tercera temporada trabajando para un contratista federal como bombero forestal. Como aserrador calificado, también estaba talando árboles y limpiando vegetación para controlar la propagación de incendios forestales, dijeron sus abogados.

La petición de los abogados y la moción para una orden de restricción temporal ahora son irrelevantes y se espera que sean retiradas, dijo Adams.

Dijo que la detención de Hernández “muestra cómo esta agenda de control de inmigración se ha descontrolado”.

Abogados del Innovation Law Lab de Oregón trabajaron en el caso con Adams y celebraron una conferencia de prensa el viernes pasado en Portland para difundir su lucha legal para liberar a Hernández.

La representante de EE. UU. Andrea Salinas, cuyo sexto distrito congresional incluye Salem y el norte del valle de Willamette, dijo que estaba aliviada de que Hernández fuera liberado. También dijo que le perturbaba que los funcionarios de ICE le hubieran negado a su constituyente la posibilidad de contactar a su abogado durante varios días una vez que fue detenido.

“A pesar de las afirmaciones del presidente Trump de que solo se enfocaría en criminales peligrosos y miembros de pandillas, está claro que está persiguiendo a las personas que trabajan para mantener seguras a nuestras comunidades”, dijo en un comunicado. “Continuaré realizando una supervisión del Congreso sobre ICE para actuar como un control sobre el comportamiento ilegal de esta administración y para garantizar que a todos se les conceda el debido proceso”.